Es
importante saber qué tipo de artritis tiene un niño , porque
de ello dependerá el tipo de complicaciones que podrá tener,
el pronóstico y el tratamiento que recibirá.
Existen
características comunes a todas las formas de las artritis, como
la rigidez matinal en momentos de inflamación. Pero también
es importante conocer la variabilidad que existe en el comportamiento
de la artritis en distintos niños que pueden compartir una misma
forma de la enfermedad. La artritis de los niños a veces dura pocos
meses o años, y hasta a veces desaparece para siempre. Pero la
mayoría de los chicos tienen un curso alternante durante varios
años. Las exacerbaciones ("brotes" o "recaídas")
son los momentos en que la enfermedad está peor. Las remisiones
son los momentos cuando parece que la artritis se fue. A veces, una infección
viral común (como la gripe o el resfrío) puede desencadenar
una recaída. Puede ser frustrante para los padres ver que esto
sucede, especialmente cuando parecía que la enfermedad se había
ido o había mejorado mucho, pero no se debe perder la esperanza.
Por suerte, en la mayoría de los chicos estas exacerbaciones tienden
a ser menos severas y a ocurrir menos frecuentemente con el tiempo.
Forma
Pauciarticular (u Oligoarticular)
Esta
es la forma más común y más leve de la enfermedad.
Cuatro o menos articulaciones están afectadas en la mitad de los
casos solo una articulación está hinchada). Hay muy poca
o ninguna alteración del estado general o del crecimiento. Puede
tener una evolución con brotes y remisiones, pero en general no
hay daño definitivo en las articulaciones. Esta forma tiende a
ser de corta duración, y casi la mitad de los niños entran
en remisión permanente en tres a cinco años.
Uno
de los principales problemas de los chicos con esta forma de artritis
es la aparición de contracturas en la articulación o articulaciones
afectadas, y la discrepancia de longitud de los miembros inferiores cuando
la artritis es asimétrica. Por fortuna, estas complicaciones son
tratables.
Hay
un alto riesgo de inflamación de los ojos (la úvea) en niños
con este tipo de artritis. Estos chicos deben tener un examen ocular con
lámpara de hendidura cada tres meses, porque esta es la única
forma de detectar precozmente la uveítis. Existe un análisis
de laboratorio llamado FAN o ANA (Factor o anticuerpo antinuclear) que
en ocasiones es positivo en niños que tienen inflamación
ocular. Por este motivo, el FAN nos ayuda a detectar a aquellos niños
con mayor riesgo de desarrollar inflamación ocular, y por ello,
los que requieren visitas al oftalmólogo más frecuentes.
Si
bien es muy raro que ocurra, algunos chicos con esta forma pueden desarrollar
inflamación de más de cinco articulaciones con los años,
asemejándose a los de la forma poliarticular.
Forma
Policarticular
En
esta forma, cinco o más articulaciones están afectadas.
Generalmente, la artritis comienza en varias articulaciones al mismo tiempo.
A veces puede empezar en una o dos articulaciones y después afectar
otras. Si va a tomar otras articulaciones, esto usualmente sucede en los
primeros 6 a 12 meses de la enfermedad. La duración de este tipo
de artritis es variable, pero en general se trata de varios años.
Usualmente existen exacerbaciones y remisiones. Del tota de niños
que tienen este diagnóstico, más de la mitad no tendrá
más síntomas de la enfermedad en 8 a 10 años. Aunque
es raro, puede haber alguna afectación de los órganos internos,
pueden aparecer nódulos subcutáneos, o inflamarse los vasos
sanguíneos. Este es un tipo de artritis que puede afectar el crecimiento
del niño.
Un
pequeño porcentaje de estos niños tienen un marcador en
la sangre llamado Factor Reumatoideo. Son usualmente niñas grandecitas,
mayores de 9 años, y tienen un tipo de artritis similar a la de
los adultos, con marcado compromiso y daño en varias articulaciones.
En
estos pacientes es muy útil el uso de drogas como el metotrexato.
Formas
Seronegativas - Espondilits Anquilosante Juvenil
Este
tipo de artritis afecta generalmente a los varones que tienen más
de 8 o 10 años. En general es bastante benigna, aunque puede evolucionar
a una enfermedad más severa con el tiempo. Usualmente compromete
una o dos articulaciones en los miembros inferiores, como las caderas,
las rodillas o los tobillos. Estos niños necesitan de un programa
de ejercicios especiales muy intensivo.
Estas
formas de artritis pueden evolucionar a una forma de reumatismo que afecta
la columna vertebral, y que causa dolores de cintura y rigidez (espondilitis
anquilosante). Cuando esto ocurre, hay que realizar ejercicios especiales
para la espalda que evitan las deformidades de la columna. Este es uno
de los pocos tipos de artritis que puede tener un componente hereditario.
Un 90% de los niños con esta enfermedad tiene un gen llamado HLA-B27.
Por esto es muy útil realizar un análisis para detectarlo
y orientar el diagnóstico.
Artritis
Psoriatica
La
psoriasis es
una enfermedad de la piel que se caracteriza por placas de piel blanquecina,
como "seca", que se descama, en los codos, rodillas y otras
áreas. Seis por ciento de la gente con psoriasis también
tiene artritis. Este tipo de artritis puede comenzar en niños pequeños,
incluso antes de que surjan las manifestaciones cutáneas de la
enfermedad. Habitualmente es leve o moderada. Muchas veces afecta una
sola o pocas articulaciones, pero puede comprometer las caderas o la columna.
Es
importante conocer si hay algún antecedente de psoriasis en algún
miembro de la familia de un chico con artritis, porque puede ayudar a
establecer el diagnóstico.